Cómo es la persecución

En Nigeria, los cristianos sufren una persecución significativa y severa, hasta tal punto que Nigeria ha sido el lugar más violento del mundo para los seguidores de Jesús durante varios años. En el norte de Nigeria, 12 estados han implementado la ley islámica, creando un sistema en el que los cristianos viven como ciudadanos de segunda clase y la conversión desde el islam puede ser castigada severamente.

Grupos militantes islámicos violentos también operan en todo el norte de Nigeria y en la región central del país. Algunos de estos grupos -incluidos Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP), una ramificación del Estado Islámico- atacan a los seguidores de Jesús y cualquier propiedad de los cristianos. Otros cristianos, particularmente los agricultores del Cinturón Medio de Nigeria, se enfrentan a militantes islámicos entre el pueblo fulani, que atacan de manera desproporcionada a las comunidades cristianas con una violencia horrible.

En los últimos años, la violencia ha aumentado y se ha extendido a los estados del sur. Gran parte de ella es perpetrada por militantes fulani escondidos en los bosques. Otro factor que contribuye a la inseguridad de los cristianos en el sureste es el Pueblo Indígena de Biafra (IPOB), un grupo separatista que intenta crear su propia nación. El IPOB también ha oprimido y perseguido a los cristianos, particularmente a los líderes cristianos que no se ajustan a sus exigencias ideológicas.

Qué ha cambiado este año

La violencia continuó sin cesar en Nigeria, razón por la cual sigue ocupando un lugar entre los diez primeros puestos de la Lista Mundial de la Persecución. En múltiples ocasiones, cientos de cristianos fueron asesinados o desplazados a causa de ataques de militantes islámicos. La mayoría de estos ataques fueron llevados a cabo por pastores fulani militantes, que continúan atacando a las comunidades cristianas, lo que ha provocado el desplazamiento de millones de cristianos. Los ataques también son perpetrados por Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico, junto con nuevos grupos extremistas que están surgiendo.

Quiénes son los más vulnerables a la persecución

La persecución es más intensa en la parte norte de Nigeria, donde los militantes islámicos operan con total impunidad. La situación es muy inestable, pero también permanece oculta a la vista de muchos.

Los cristianos -especialmente los convertidos del islam- que viven en estados gobernados por la ley islámica también corren un gran riesgo. Cualquier persona sospechosa de blasfemia o de insultar al profeta Mahoma puede enfrentarse a una oposición violenta e incluso ser asesinada en ataques de turbas justicieras.

Cómo experimentan la persecución las mujeres

Las mujeres y niñas cristianas en Nigeria enfrentan riesgos extremos por parte de extremistas como los militantes fulani, Boko Haram e ISWAP, además de «bandidos» que secuestran mujeres para pedir rescate. Las mujeres cristianas son violadas, forzadas a la esclavitud sexual o al matrimonio, secuestradas o asesinadas. El matrimonio infantil generalizado agrava la vulnerabilidad de las niñas. Las mujeres a menudo presencian cómo sus esposos e hijos son golpeados o asesinados. Incluso en los campos de personas desplazadas internas (PDI), las mujeres y niñas cristianas enfrentan violencia sexual o matrimonios forzados.

Cómo experimentan la persecución los hombres

Los hombres y niños cristianos en Nigeria enfrentan asesinatos selectivos por parte de diversos grupos militantes islámicos. Los sobrevivientes corren el riesgo de ser reclutados a la fuerza o secuestrados para pedir rescate. Los hombres en algunas partes del país enfrentan discriminación sistemática en la educación, el empleo y los negocios. Los hombres en los campos de desplazados internos están profundamente traumatizados por haber sido obligados a presenciar la violencia contra sus esposas e hijas. Algunos intentan regresar a sus aldeas para cultivar sus campos y ayudar a sus familias a sobrevivir, pero quienes regresan corren el riesgo de ser emboscados y asesinados.

Qué hace Puertas Abiertas para ayudar

Puertas Abiertas trabaja a través de iglesias locales asociadas en Nigeria para brindar atención tanto inmediata como a largo plazo. Esto incluye consejería para el trauma, ayuda de emergencia, formación en discipulado, apoyo socioeconómico y capacitación para responder a la persecución.

Ora

Parece que la violencia en el norte de Nigeria no tiene fin. Pide a Dios que traiga paz a este país.

Solo este año, decenas de miles de cristianos nigerianos fueron desplazados. Ora para que Dios les dé esperanza y estabilidad.

Ora para que el gobierno de Nigeria haga todo lo posible por proteger a las personas de la violencia. Pide a Dios que actúe en los corazones tanto de los funcionarios como de quienes infligen violencia a Su pueblo.

Dios, nos afligimos con nuestros hermanos y hermanas en Nigeria que soportan una violencia tan impensable. Sé un escudo fuerte y una roca para los desplazados; sé consuelo para quienes lloran la pérdida de sus seres queridos; restaura las esperanzas de quienes han sido víctimas de violencia sexual; derrama Tu Espíritu sobre los cristianos nigerianos, para que puedan vislumbrar Tu obra en sus corazones y en sus vidas. Cambia los corazones de quienes atacan a los cristianos. Trae paz, oh Dios. Parece una oración imposible, pero sabemos que solo Tú puedes hacerlo. Te lo pedimos en el nombre de Jesús, que vive y reina contigo, en la unidad del Espíritu Santo, un solo Dios, ahora y por siempre. Amén.